У нас в квартире завелись кочевряжки. Раньше их никогда не было, а тут вдруг: «шур-шур-шур» по углам. Мы было подумали — мыши, но нет — крупа в шкафу цела и нигде ничего не погрызено. Ну, значит, кочевряжки, больше некому.
Тем, кому никогда их видеть не приходилось, скажу, что похожи они на слонопотамов, только маленькие и ярко-лилового цвета.
Ходят кочевряжки в основном по ночам, и пока не привыкнут к хозяевам, ведут себя очень скрытно, да и редко заводятся. Первый раз я увидел кочевряжку недели через две после того, как они у нас завелись. Или даже через три. Дело было так.
Несколько дней никого в квартире не было (мы на даче жили). Кочевряжки очень осмелели, стали по всей квартире бегать. А тут вечером я пришел, открываю дверь — а через переднюю кто-то ка-ак сиганёт! И по всем углам стало слышно, как кочевряжки прячутся.
«Если они крупу не едят и других запасов не портят, чем же они питаются?» — спросите вы. А ответ очень простой: кочевряжки едят тараканов. И поэтому они очень полезные. У нас раньше тараканов было видимо-невидимо. А потом стали мы замечать, что их всё меньше становится. И кто-то по ночам шуршит и мягко так и тихо топает по всем комнатам, а больше всего в кухне. Тут мы и догадались, что это кочевряжки, ещё до того, как я первую кочевряжку живьём увидал.
А кроме тараканов, они почти ничего не едят, даже если очень проголодаются. Говорят, что в тропических странах есть какие-то жуки, по вкусу очень напоминающие тараканов, и кочевряжки их едят. Но достать этих жуков очень трудно.
И вот что ещё. Если у вас заведутся кочевряжки, то тараканов уже лучше ничем не травить. А то кочевряжка съест отравленного таракана и сама умрёт.
Кочевряжки легко приручаются. Если их не пугать, не кричать и не стучать в доме, то довольно скоро вы заметите, что кочевряжка выбралась из своего укрытия и не сводит с вас глаз. Они очень любопытные, и если сидеть тихо, кочевряжка бесшумно подберётся к вашим ногам и даже, если очень осмелеет, усядется на ботинок. А потом в один прекрасный день, а вернее утро, проснувшись, вы обнаружите у себя в ногах лиловый комочек. И если потревожить спящую кочевряжку, уже привыкшую и доверившуюся вам, то вот тут-то вы поймёте, почему они так называются.
Кочевряжки очень ловкие. По ножке стола они могут забраться на стол и слегка набезобразничать — опрокинуть чашку или порвать книжку. Поэтому если у вас в доме живут кочевряжки, то лучше почаще наводить порядок. Вот если кочевряжек нет, то порядок наводить совсем, не обязательно, не так ли? Молодые кочевряжки очень любят играть друг с другом. Самая любимая у них игра — кто выше по стене заберётся. Во время этой игры они очень смешно шлёпаются на пол.
Однажды совсем маленькая кочевряжка испугалась меня и по занавеске забралась к самому потолку. Взобралась на карниз, а вниз спуститься не может. Мне её жалко стало — того и гляди, упадёт и разобьётся. Встал я на стул и хотел её снять. А она от меня по карнизу пятится и ужасно боится. Зашёл я с другой стороны, а там стол мешает и лампа. Чуть я со стула не упал. Долго мы так кочевряжились, пока я не залез на стол и не сгрёб её в кулак. Слез со стола и под диван выпустил.
К следующему лету у нас кочевряжек развелось множество. А тараканы, наоборот, почти исчезли. Сидят кочевряжки голодные, как увидят таракана — драку начинают. Стали мы их понемногу друзьям раздаривать. У нас почти нет друзей без тараканов, а кочевряжки всё-таки редкость.
Мы даже в зоомагазин кочевряжек предлагали. Но там подумали и отказались. Если держать кочевряжек в клетках, их кормить трудно — тараканы разбегаются. Если выпускать на охоту — они сами разбегаются. Придёт в магазин покупатель: «Дайте мне парочку кочевряжек, а то от тараканов житья нет». А ни одной кочевряжки нет — все за тараканами охотятся.
Мы несколько кочевряжек раздали около магазина желающим. Хотели в зоопарк отдать, но там тоже отказались. «Не любят, — говорят, — кочевряжки в клетках сидеть и тараканов живых для них ловить очень хлопотно». Интересно, какие это звери любят в клетках сидеть?
А у многих друзей кочевряжки прижились и успешно с тараканами борются. Но дело, конечно, не только в пользе. Очень приятно дома животных держать, даже если это не собака, не кошка, а всего лишь маленькая лиловенькая кочевряжка.
Кочевряжки не едят ничего, кроме тараканов. Только очень голодная кочевряжка согласится съесть кусочек сырого мяса. Голодные кочевряжки становятся капризными и кусачими.
Нельзя держать в одной квартире кошку и кочевряжек — кошки ловят кочевряжек, так как думают, что это особая порода мышей.
Для кочевряжек надо ставить мисочку с водой. Если этого не делать, они очень мучаются от жажды.
Осенью кочевряжки начинают строить гнездо из газет и тряпок. Не мешайте им этого делать — это у них инстинкт. Предки кочевряжек, жившие в лесу, впадали зимой в спячку, и поэтому строили большие гнёзда. Домашние кочевряжки в спячку не впадают — повозятся-повозятся с гнездом и бросят. Если же гнездо разорять, они начинают строить его заново, и это может тянуться всю зиму.
Не разрешайте ручным кочевряжкам ночевать в вашей постели, чтобы не придавить её нечаянно. Придавленная кочевряжка может, больно укусить.
Прирученную кочевряжку можно научить стоять на задних лапках.